Dans le n°2024-3 (Février 2025) de la revue “Juriste International” de l’UIA, Janice F. Mulligan (Lexing USA) se penche sur le cadre juridique applicable à la santé des astronautes et touristes de l’espace.
Tourisme spatial : de grandes ambitions, mais des risques majeurs pour la santé
Notre quête d’exploration ne connaît pas de limites. Aux Etats-Unis, la NASA, l’agence spatiale américaine, a des projets ambitieux : envoyer un équipage établir un camp de base sur la Lune et, à terme, envoyer des humains sur Mars. L’industrie aérospatiale commerciale suit une trajectoire similaire, initiée en 2021 lorsque SpaceX a marqué l’histoire en envoyant le premier équipage entièrement civil en orbite.
Alors que le record actuel pour un voyage spatial, détenu par l’astronaute américain Frank Rubio, est de 371 jours consécutifs, un aller-retour vers Mars devrait durer environ, quant à lui, 1 100 jours (plus de trois ans). Outre le risque d’être abandonné dans l’espace par un vaisseau en panne ou frappé par un astéroïde, les voyageurs de l’espace seront confrontés à des risques sanitaires majeurs (réduction de la densité osseuse et de la masse musculaire, évolution des télomères, arythmie cardiaque, etc.) du seul fait de passer de longues périodes dans l’espace.
Au regard des ambitions croissantes en matière de colonisation de l’espace et de tourisme spatial, la question des risques sanitaires liés aux voyages dans l’espace se pose donc avec acuité.
De l’urgence d’encadrer et de protéger les droits des voyageurs de l’espace
Dans cet article de la revue “Juriste International” de l’Union Internationale des Avocats (UIA), intitulé “Don’t Fly Me to Mars Just Yet: Ensuring the Health and Safety of Space Travelers” Maître Janice F. Mulligan, fondatrice du cabinet Mulligan Law et membre du réseau Lexing aux Etats-Unis, dresse un état des lieux et titre deux constats principaux :
- la colonisation de l’espace et les vols spatiaux prolongés ne sont pas encore raisonnablement sûrs d’un point de vue médical ;
- les traités et législations existants en matière spatiale au niveau international sont insuffisants pour encadrer les questions médicales soulevées au regard des avancées réalisées en matière de vols spatiaux habités.
Bien que la perspective des voyages spatiaux vers des destinations lointaines soit séduisante, il est donc essentiel de mener davantage de recherches pour garantir la santé à long terme des voyageurs de l’espace. Ces derniers, qu’ils soient professionnels ou civils, doivent pouvoir être en mesure de prendre des décisions éclairées sur les risques sanitaires que ces voyages peuvent engendrer. Alors que les frontières de l’exploration spatiale s’étendent vers des territoires inédits, des lois supplémentaires sont ainsi nécessaires pour répondre à ces multiples nouveaux enjeux.
Notre conseil :
Juriste International est un magazine trilingue (français, anglais, espagnol) de l’UIA publiée par les éditions Lexis-Nexis. Créée en 1927, l’UIA est une organisation mondiale et multiculturelle qui rassemble la profession juridique et dont les membres sont présents dans 110 pays. Elle promeut l’Etat de droit. Elle est pour ses membres un réseau de développement professionnel, de formation et de réseautage.